Un chien ou un chat parasité par des puces peut devenir à l'origine d'un problème majeur pour les résidents de la maison, surtout si ces puces s'attaquent à ses résidents. Plusieurs commettent alors l'erreur de se départir de l'animal et de tenter de désinfecter la maison par toutes sortes de produits dont certains sont très dangereux pour les résidents eux-mêmes.

Un peu de psychologie des puces

Comme à chaque fois que l'on tente de régler de manière écologique un problème d'insectes indésirables, la première étape consiste à comprendre le comportement de l'insecte que l'on désire éliminer. Dans le cas des puces, ce qu'elles désirent avant tout c'est de retrouver chaleur, humidité et nourriture ainsi qu'un site de ponte. Un fauteuil ou un lit ne représentent donc pas un lieu désirable pour ces petits insectes. Dès qu'elles en auront le choix, elles sauteront littéralement sur un animal à sang chaud, incluant l'humain, et elles se blottiront confortablement sur l'épiderme en vue de prendre un bon repas de sang frais. Mais là ne s'arrête pas la satisfaction des puces. En effet, si elles ont le choix entre du sang humain et du sang canin ou félin, elles sauteront sans hésiter sur votre compagnon à quatre pattes. Cet élément de la psychologie et du comportement des puces est la clef de la réussite pour qui désire dépucer la maison. Il est basé sur le fait que les puces ne consomment du sang humain que si elles n'ont pas le choix. Autrement, elles opteront pour du sang animal franchement plus "savoureux" selon les critères gastronomiques des puces. En conclusion, pour éviter de se faire piquer, il vaut mieux offrir un chien ou un chat aux puces. Évidemment on doit alors utiliser les méthodes de traitements adéquats pour traiter l'animal. Le choix des traitements doit tuer les puces sur l'animal et ce pendant un délai suffisamment long pour que toutes les puces de la maison qui sauteront sur l'animal y passe incluant celles qui vont éclore dans douze jours. Mais nous y reviendrons plus loin.

Mode de reproduction des puces

Mais alors, direz-vous peut-être, comment se fait-il que l'on se fasse piquer par des puces même si notre animal est toujours présent dans la maison? La réponse se retrouve dans la compréhension du mode de reproduction des puces. La femelle pond de 3 à 18 œufs à la fois, soit environ 450 œufs dans sa vie qui dure de deux à trois ans. Contrairement aux œufs de poux, les œufs de puces ne collent pas aux poils de l'animal. C'est pourquoi, lorsque l'animal circule dans la maison ou qu'il se couche, un certain nombre d'œufs de puces tomberont par terre, se déposeront simplement sur un fauteuil ou sur le lit, là où l'animal s'est installé pour faire sa sieste ou pour grignoter un biscuit. Selon les conditions de température et d'humidité, les œufs éclosent en 2 à 12 jours après la ponte. Essayez d'imaginer mille petites puces femelles libérant dix œufs chacune: cela fait dix mille rejetons affamés qui, très rapidement, seront prêts eux aussi à se reproduire et à pondre des milliers d'oeufs. On comprend vite la progression extrêmement rapide de la population de puces dans la maison. Fido ne suffira plus à toutes les nourrir, il s'épuisera à se gratter, son sommeil sera continuellement perturbé, bref, votre chien sera très malheureux.

Mais revenons aux humains. Supposons que vous circulez dans la maison. Encore mieux, vous vous installez dans un fauteuil où a déjà sommeillé l'animal parasité. Vous devenez donc le premier animal à sang chaud que des puces fraîchement écloses découvrent. Elles n'ont pas le choix, vous représentez la seule source immédiate de chaleur, d'humidité et sur tout de nourriture. Elles ont faim, vous en faites donc les frais.

Pour en finir

Votre meilleur allié demeure incontestablement votre vétérinaire. Insistez pour lui faire savoir que la maison est infestée. Les traitements doivent inclure des produits résiduels c'est-à-dire qui restent sur l'animal pendant un certain temps. En effet, le but est de détruire les puces sur l'animal mais aussi de détruire le plus prestement possible celles qui sont dans la maison et qui sauteront sur l'animal au passage. Il existe au moins deux produits qui tuent les puces après qu'elles aient sucé le sang de l'animal. Il s'agit dans les deux cas d'une substance liquide que l'on applique entre les omoplates (et le long de la colonne pour les gros chiens) et qui se répartit dans l'épiderme de l'animal. C'est donc un produit systémique. Un des produits se vend chez le vétérinaire, l’autre dans les magasins d’animaux. Autre produit intéressant, selon notre expérience, la poudre à base de roténone, commercialisée sous le nom de poudre à poux qui contient 5 % de roténone. La roténone, considérée comme un insecticide naturel, est isolée à partir d'une racine de légumineuse. Moins toxique pour les humains et les animaux que les poisons synthétiques, elle s'avère très efficace contre les puces et les poux. Ce produit est également très efficace dans le potager, notamment pour détruire les doryphores, ces insectes qui s'attaquent aux plants de pommes de terre. Attention toutefois à l'absorption par voie respiratoire.

En saupoudrant le site où l'animal se couche ainsi que la litière s'il s'agit d'un chat, on augmente la rapidité du traitement. Par ailleurs, il n'est pas nécessaire de répandre le produit dans la maison, ni aucun autre produit d'ailleurs. L'important c'est que l'animal lui-même soit dans la maison, toujours prêt à recevoir des puces et que celles-ci y soient éliminées rapidement avant qu'elles n'aient le temps de pondre de nouveaux œufs.

Cette méthode a déjà fait ses preuves à plusieurs reprises. Si votre compagnon à quatre pattes vous arrive un jour avec des puces, ne paniquez pas, ne vous en répartissez pas et consultez votre vétérinaire. Surtout n'entreprenez pas un traitement de la maison. C'est le chien ou le chat qui est parasité, pas la maison. À noter que le temps d’action est d’environ de deux à trois jours pour que les puces soient contrôlées et que les personnes ne soient plus piquées si elles l’étaient.

Prévention

Dans ce cas, comme toujours, la prévention occupe toujours la place du roi. Si votre animal va à l'extérieur, il est pratiquement inévitable qu'un jour il revienne parasité par des puces laissées dans l’environnement par d'autres animaux. En appliquant les techniques de prévention que vous conseillera votre vétérinaire, vous pourrez profiter pleinement de la présence d'un ami très agréable, toujours prêt à vous écouter et à vous réconforter. D’ailleurs, des études très sérieuses sur la zoothérapie ont démontré, entre autres, que le fait de caresser un chat contribue à faire baisser la pression sanguine. A ne pas négliger par les temps qui courent.

Pour en savoir plus

Introduction à la parasitologie humaine (1992) par Robert Richards, Décarie éditeur, lSBN 2.7114.9647.3, 316 pages.